Tengo los dientes chuecos: opciones para corregirlos en Quito

La foto grupal del trabajo. Todos sonríen. Tú también, pero con la boca cerrada. O con esa media sonrisa que ya dominaste — la que esconde lo justo sin que parezca que estás escondiendo algo. Al final alguien la sube a redes y ahí estás: el único con cara de que le contaron un chiste a medias.

Llevas años así. Ya te acostumbraste. Pero de vez en cuando lo piensas: ¿y si me arreglo los dientes de una vez?

Esa pregunta tiene respuesta. Varias, en realidad. Y no todas cuestan lo mismo, ni toman el mismo tiempo, ni sirven para los mismos casos. Te voy a explicar cada opción con honestidad — qué funciona, para quién y qué esperar de cada una — porque llevo más de 30 años moviendo dientes y lo que más me importa es que tomes una decisión informada. No que te vendan algo que no necesitas.

Por qué los dientes se tuercen (y por qué a veces se tuercen después)

Antes de hablar de tratamientos, quiero que entiendas por qué tus dientes están como están. Porque si no entiendes la causa, no puedes evaluar bien la solución.

Genética: la herencia manda

El tamaño de tus dientes y el tamaño de tu mandíbula se heredan. Y no siempre se heredan del mismo padre. Puedes tener los dientes grandes de tu papá y la mandíbula pequeña de tu mamá. Resultado: no caben. Se apilan, se montan, se tuercen buscando espacio.

Esto no es culpa de nadie. Es biología.

Hábitos de la infancia que dejaron marca

Chuparse el dedo más allá de los 3 o 4 años. Respirar por la boca crónicamente. Empujar los dientes con la lengua al tragar. Cada uno de estos hábitos ejerce una fuerza constante sobre los dientes durante años, y los dientes se mueven. Lento, pero se mueven.

Para cuando llega la adolescencia, los dientes ya están en una posición que no les corresponde. Y si no se corrigió a tiempo, esa posición se queda en la adultez.

Los dientes se siguen moviendo toda la vida

Esto sorprende a mucha gente. "Pero si de joven los tenía derechos." Sí. Y se movieron. Los dientes migran con el tiempo. Las muelas del juicio pueden empujar el resto. La pérdida de un diente deja un espacio que los vecinos intentan llenar. La mordida cambia con los años.

He atendido pacientes de 40, 50 años que dicen "se me torcieron de grande." No se torcieron de la noche a la mañana. Se fueron moviendo milímetro a milímetro durante años.

Lo que pasa si los dejas así

Dientes chuecos no son solo un tema estético. Quisiera que lo fueran, porque entonces sería solo una decisión de vanidad. Pero hay consecuencias funcionales reales.

Los primeros años: Se viven sin problemas aparentes. Te adaptas. Comes bien. No te duele nada. Los dientes están chuecos pero "funcionan."

Con el tiempo: Los dientes que están montados son más difíciles de limpiar. El cepillo no llega a todas las superficies. El hilo dental no pasa bien entre dientes apiñados. Las caries aparecen en esos rincones donde la limpieza no llega. La enfermedad de las encías se instala primero en las zonas de apiñamiento.

A mediano y largo plazo: Una mordida desalineada genera fuerzas disparejas. Ciertos dientes reciben más carga de la que les corresponde. Eso los desgasta más rápido, puede fracturarlos y en algunos casos afecta la articulación de la mandíbula. He visto pacientes con dolor de mandíbula cuyo problema empezó con una mordida que nunca se corrigió.

No te digo esto para asustarte. Te lo digo para que sepas que corregir los dientes no es pura cosmética. Es función.

Las opciones que existen

Vamos al grano. Estas son las formas en que se corrigen los dientes. Cada una tiene su lugar.

Brackets metálicos convencionales

Los de toda la vida. Cuadraditos de metal pegados a cada diente, unidos por un alambre que ejerce la fuerza necesaria para mover los dientes a su posición correcta.

Ventajas:

• Funcionan para casi todos los casos, desde apiñamientos leves hasta problemas de mordida severos
• Son los más económicos
• Permiten un control muy preciso del movimiento dental
• Años de evidencia detrás: sabemos exactamente cómo se comportan

Desventajas:

• Se ven. No hay forma de disimularlos
• Requieren ajustes mensuales en consultorio
• La limpieza dental es más laboriosa — el cepillo tiene que trabajar alrededor de cada bracket
• Pueden generar molestia en labios y mejillas, especialmente las primeras semanas
• Restricciones alimentarias: nada de cosas muy duras ni pegajosas

Para quién: Cualquier persona que necesite corrección dental y no le importe la apariencia del aparato. Son especialmente buenos para casos complejos que requieren movimientos grandes.

Brackets estéticos (cerámicos o de zafiro)

Hacen lo mismo que los metálicos, pero son de un material que se mimetiza con el color del diente. De lejos, casi no se notan.

Ventajas:

• Mucho más discretos que los metálicos
• Misma efectividad clínica
• Buena opción para adultos que quieren tratamiento pero les incomoda el aspecto metálico

Desventajas:

• Cuestan más que los metálicos
• Son un poco más frágiles — se pueden fracturar con alimentos muy duros
• Las ligaduras que los sujetan al alambre pueden pigmentarse con café, vino o ciertos alimentos. Se cambian en cada cita, pero entre citas pueden amarillear
• La limpieza requiere el mismo cuidado que con los metálicos

Para quién: Adultos y adolescentes que quieren un tratamiento más discreto sin renunciar a la efectividad de los brackets. Buenos para la mayoría de casos.

Brackets autoligables

Son brackets que no necesitan las ligas elásticas tradicionales para sujetar el alambre. Tienen un mecanismo integrado — una puertita — que sostiene el alambre directamente.

Ventajas:

• Menos fricción, lo que puede reducir la molestia
• Las citas de ajuste suelen ser más rápidas
• Al no tener ligas, hay menos acumulación de placa y la higiene es un poco más sencilla
• En algunos casos, el tiempo de tratamiento puede ser ligeramente menor

Desventajas:

• Cuestan más que los convencionales
• No están indicados para todos los casos — hay movimientos que se controlan mejor con brackets convencionales
• Si el mecanismo se daña, la reparación es más compleja
• Se ven igual que los brackets normales (hay versiones estéticas, pero son aún más costosas)

Para quién: Pacientes que quieren un tratamiento con brackets pero buscan mayor comodidad y citas más eficientes. Buenos para apiñamientos moderados.

Alineadores transparentes

Placas plásticas transparentes que se usan sobre los dientes. Se cambian cada una o dos semanas. Cada placa mueve los dientes un poco más hacia la posición deseada.

Ventajas:

• Prácticamente invisibles
• Se quitan para comer y para cepillarse — la higiene dental no se complica
• No hay brackets que molesten los labios o las mejillas
• Las citas de control suelen ser menos frecuentes

Desventajas:

• No sirven para todos los casos. Problemas de mordida severos, rotaciones complejas o movimientos verticales grandes se manejan mejor con brackets
• Dependen de la disciplina del paciente — hay que usarlos mínimo 20-22 horas al día. Si te los quitas mucho, no funcionan
• Cuestan más que los brackets convencionales y generalmente más que los estéticos también
• Cada vez que comes tienes que quitártelos, comer, cepillarte y volvértelos a poner. Eso cansa a algunas personas

Para quién: Adultos con apiñamientos leves a moderados que priorizan la estética y tienen disciplina para usar los alineadores según las indicaciones. Buenos para correcciones que no involucren movimientos muy complejos.

Lo que nadie te dice: no todos los tratamientos sirven para todos los casos

Esta es la parte donde necesito ser directo. Hay mucho marketing alrededor de los alineadores transparentes. Te los presentan como la solución para todo. Y no lo son.

He visto pacientes que llegaron a mi consulta después de 12 o 18 meses con alineadores que no resolvieron su problema — porque el problema requería movimientos que los alineadores no pueden hacer bien. Se gastaron dinero, tiempo e ilusión en algo que desde el inicio no era la herramienta correcta para su caso.

También he visto lo contrario: pacientes a quienes les pusieron brackets pesados cuando un alineador habría resuelto lo mismo en menos tiempo y con menos molestia.

El punto es este: la herramienta correcta depende del problema. No del marketing. No de la moda. No de lo que usó tu amigo. Depende de cómo están tus dientes, tu mordida, tu hueso y tu articulación.

¿A cualquier edad se pueden corregir?

Sí. No hay límite de edad para la ortodoncia. He tratado pacientes de 50, 55 años con excelentes resultados.

Dicho esto, la edad sí cambia algunas cosas:

En adolescentes: Los dientes se mueven más rápido porque el hueso todavía está en etapa de remodelación activa. Los tratamientos tienden a ser más cortos. Es la época donde más opciones hay porque se puede guiar el crecimiento.

En adultos jóvenes (20-35): Los dientes se mueven bien. El hueso responde. Los tratamientos son predecibles. La mayoría de opciones están disponibles.

En adultos mayores de 40: Los dientes se mueven, pero más lento. El hueso es más denso. Hay que ser más cuidadoso con las fuerzas. Los tratamientos pueden tomar un poco más de tiempo. Pero los resultados son igual de buenos si se hacen bien.

Lo que sí importa a cualquier edad es que las encías estén sanas y que haya suficiente hueso de soporte. Si hay enfermedad de encías activa, primero se trata eso. Mover dientes sobre encías enfermas es buscar problemas.

Tiempos reales: cuánto tarda un tratamiento de ortodoncia

Te voy a dar rangos honestos. No los tiempos del folleto.

• Apiñamiento leve: 6 a 12 meses
• Apiñamiento moderado: 12 a 18 meses
• Apiñamiento severo o problemas de mordida: 18 a 30 meses
• Casos complejos con cirugía o tratamiento combinado: 24 a 36 meses

Estos tiempos dependen de la cooperación del paciente (usar los elásticos, ir a las citas, cuidar el aparato), de la biología individual (hay gente cuyo hueso responde más rápido que otros) y de la complejidad del caso.

Desconfía de quien te prometa resultados en tiempos irrealmente cortos. Un diente que se mueve demasiado rápido se mueve mal. El hueso necesita tiempo para remodelarse alrededor del diente en su nueva posición.

El factor que muchos ortodoncistas pasan por alto

Esto es algo que me diferencia en la consulta, y no lo digo por marketing sino porque lo he visto causar problemas reales. Antes de mover un solo diente, yo evalúo la articulación de la mandíbula.

¿Por qué? Porque la posición de los dientes y la función de la articulación están conectadas. Si muevo los dientes a una posición que se ve bonita pero que obliga a la articulación a trabajar forzada, estoy creando un problema nuevo mientras resuelvo uno viejo.

He recibido pacientes que terminaron su ortodoncia con otra clínica, los dientes se ven perfectos, pero les empezó a doler la mandíbula, les truena al masticar o se les traba. Los dientes están derechos. La articulación está sufriendo.

Mi formación es en ortodoncia y en articulación de la mandíbula. Eso me permite ver el cuadro completo: dientes, mordida, músculos y articulación como un solo sistema. No como piezas separadas.

Cómo se ve la vida después del tratamiento

No voy a prometerte que la vida cambia radicalmente porque te alinearon los dientes. Pero sí cambian cosas que no esperabas.

La foto sin pensarlo. La risa sin la mano. Morder una manzana sin calcular el ángulo. Hablar frente a gente sin esa conciencia constante de la boca. Es una tranquilidad silenciosa. No la notas porque se nota — la notas porque deja de molestarte algo que te molestaba todos los días.

Y hay una cosa práctica que pocos mencionan: la limpieza. Cuando los dientes están alineados, el cepillo llega a todas las superficies. El hilo pasa. Las caries disminuyen. Las encías mejoran. Es salud, no solo apariencia.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto cuesta un tratamiento de ortodoncia en Quito?

Los costos varían según el tipo de aparato y la complejidad del caso. Los brackets metálicos son los más accesibles, seguidos de los estéticos, los autoligables y los alineadores. En la consulta inicial te doy un presupuesto detallado con las opciones que aplican a tu caso. La mayoría de tratamientos se pueden manejar con planes de pago.

¿Los brackets duelen?

Los primeros días después de que se colocan — y después de cada ajuste — hay una molestia. Es una presión, como si los dientes estuvieran "apretados." Dura entre 3 y 5 días y va disminuyendo. No es un dolor fuerte, pero sí es molesto. Después de las primeras semanas, el cuerpo se adapta y las molestias son menores con cada ajuste.

¿Se pueden torcer de nuevo los dientes después del tratamiento?

Sí, si no se usan retenedores. Los retenedores son aparatos — fijos o removibles — que mantienen los dientes en su nueva posición mientras el hueso se consolida. Si dejas de usarlos antes de tiempo, los dientes pueden moverse otra vez. Los retenedores son parte del tratamiento, no un extra.

¿Puedo usar alineadores transparentes si tengo los dientes muy chuecos?

Depende. Hay apiñamientos severos que los alineadores no resuelven bien. Hay otros que sí. La única forma de saberlo es con una evaluación. Lo que no recomiendo es decidir el tipo de tratamiento antes de saber qué necesitas. Primero el diagnóstico, después la herramienta.

¿Los brackets afectan la articulación de la mandíbula?

Pueden, si no se evalúa la articulación antes del tratamiento. Mover dientes cambia la mordida, y cambiar la mordida afecta cómo trabaja la articulación. Por eso en mi consulta siempre evalúo la articulación antes de empezar cualquier tratamiento ortodóntico. Es un paso que muchos se saltan y que puede hacer la diferencia entre un resultado que funciona y uno que se ve bien pero genera problemas.

El primer paso

Si estás leyendo esto, probablemente ya llevas tiempo pensándolo. Ya sabes que quieres hacer algo. Lo que te falta es saber qué opción es la correcta para ti.

Eso se resuelve en una consulta. Te examino, evaluamos tu caso y te digo con honestidad qué opciones tienes, cuánto toma cada una y qué esperar. Sin compromiso de empezar ese mismo día. Primero la información, después la decisión.

Puedes agendar tu cita en SOI, aquí en Quito. Te espero.