Extracción dental: ¿duele? Qué esperar antes, durante y después

"Hay que sacar esa muela."

Cinco palabras. Y el corazón se te acelera. Las manos se te ponen frías. Empiezas a pensar en todo lo que has escuchado. Que duele. Que sangra. Que se te hincha la cara. Que te vas a sentir horrible.

Respira.

He sacado miles de muelas y dientes en más de 15 años de trabajo. Y lo primero que les digo a mis pacientes es esto: el miedo siempre es peor que el procedimiento. Siempre. Sin excepción.

Pero sé que decirte "no tengas miedo" no sirve de nada. Lo que sí sirve es que entiendas qué va a pasar. Paso a paso. Sin mentiras. Sin exagerar, pero sin minimizar. Lo que sientes, lo que dura, lo que toca hacer después.

Antes de la extracción: qué pasa en la consulta

Nadie debería sacarte un diente sin explicarte por qué. Antes de la extracción, el proceso es así:

Diagnóstico. Reviso el diente, tomo radiografía. Necesito ver la raíz — cuántas tiene, cómo están, si están curvas. También necesito ver el hueso que lo rodea y si hay infección.

Te explico la situación. Te digo por qué hay que sacarlo. No todas las muelas que duelen se sacan. A veces el diente se puede salvar con otro tratamiento. Pero cuando la caries destruyó demasiado, cuando el hueso que sostiene el diente se perdió, cuando la raíz se fracturó — ahí no hay más camino.

Plan. Te digo cómo va a ser la extracción. Si es simple o si va a ser quirúrgica (te explico la diferencia más abajo). Te doy indicaciones previas: qué comer antes, qué medicamentos tomar si hace falta, qué esperar del tiempo de recuperación.

Tus preguntas. Pregunta todo. Lo que sea. ¿Me va a doler? ¿Cuánto tarda? ¿Puedo ir a trabajar mañana? ¿Me va a sangrar mucho? No existe pregunta tonta en este contexto. Prefiero que preguntes antes a que te vayas con dudas.

Durante la extracción: qué se siente de verdad

Voy a ser honesto contigo.

La anestesia

Lo primero es adormecer la zona. Te pongo anestesia local — una inyección en la encía, cerca del diente. Sí, la inyección se siente. Es un pinchazo y una presión que dura unos segundos. No es agradable, pero tampoco es terrible. He tenido pacientes que me dicen "¿ya me pusiste la anestesia?" porque ni la sintieron.

Espero unos minutos a que haga efecto. Antes de empezar, te pruebo: toco la zona, te pregunto si sientes. Si todavía sientes, pongo más anestesia. No empiezo hasta que la zona esté completamente dormida.

El procedimiento

Una vez que la anestesia hizo su trabajo, no sientes dolor. Lo que sí sientes:

Presión. Sientes que empujo, que muevo el diente. Es una sensación rara, como si alguien te apretara fuerte. Pero no duele. La presión no es dolor. Tu cerebro los confunde a veces, pero son cosas diferentes.

Crujido. A veces se escucha el diente moviéndose en el hueso. No es el sonido más agradable del mundo, pero no significa que algo esté mal. Es normal.

Tiempo. Una extracción simple — un diente que está flojo, con raíz normal — puede tomar entre 5 y 15 minutos. Una extracción más compleja puede tomar 30 o 45 minutos. Te aviso antes cuánto esperar.

Si en algún momento sientes algo que no es solo presión, levanta la mano. No te quedes callado aguantando. Te pongo más anestesia y seguimos. Nadie tiene que aguantar dolor durante una extracción.

Extracción simple vs. extracción quirúrgica

No todas las extracciones son iguales.

Extracción simple

El diente se ve en la boca, está parcialmente suelto o tiene una raíz más o menos recta. Lo aflojo con un instrumento, lo tomo con la pinza y lo saco. Suena agresivo, pero con la anestesia haciendo su trabajo, el paciente solo siente presión.

Extracción quirúrgica

A veces el diente no sale así de fácil. Está roto. La raíz está curva o enganchada en el hueso. O es una muela del juicio que no salió y está atrapada debajo de la encía.

En esos casos, necesito hacer una pequeña cirugía. Abro la encía, a veces retiro un poco de hueso para acceder al diente y lo saco por partes. Suena fuerte, lo sé. Pero con la anestesia no sientes dolor. Sí sientes más presión y el procedimiento tarda más. La recuperación también es un poco más larga.

Si tu extracción va a ser quirúrgica, te lo digo antes. No hay sorpresas.

Después de la extracción: día a día

La parte que más preocupa. Te cuento cómo es la recuperación real, sin endulzarla pero sin exagerarla.

Las primeras 2 horas

Sales del consultorio con una gasa en la boca. Muérdela con presión firme durante 30 a 45 minutos. Eso controla el sangrado. No hables mucho. No escupas. No te enjuagues. Sé que suena incómodo, pero necesitas que se forme el coágulo — ese tapón de sangre que cierra la herida y permite que sane.

La anestesia todavía está funcionando, así que no sientes nada. Aprovecha para llegar a casa y prepararte.

Las primeras 24 horas

Cuando la anestesia pasa — entre 2 y 4 horas después — empiezas a sentir la zona. Puede haber dolor. No voy a mentirte: hay molestia. Pero el analgésico que te receto antes de que pase la anestesia controla eso. Si lo tomas a tiempo, el dolor nunca llega a ser fuerte.

Qué comer: Cosas blandas y tibias. Yogur, sopa tibia (no caliente), puré, helado. Nada duro. Nada caliente. Nada picante.

Qué NO hacer:

• No uses pajilla (sorbete). La succión puede arrancar el coágulo.
• No fumes. El humo retrasa la cicatrización y aumenta el riesgo de complicaciones.
• No escupas con fuerza.
• No te enjuagues la boca bruscamente.
• No hagas ejercicio intenso.
• No tomes alcohol.

Día 2 y 3

La hinchazón llega a su punto máximo entre las 24 y 48 horas. Es normal. Tu cara puede verse asimétrica. Puedes aplicar hielo por fuera — 20 minutos sí, 20 minutos no — durante las primeras 24 horas. Después de 24 horas, el hielo ya no ayuda tanto.

El dolor va bajando. Sigues con el analgésico según te lo recetaron. Puedes empezar a enjuagarte suavemente con agua tibia con sal — media cucharadita de sal en un vaso — después de las comidas. Sin fuerza. Solo dejar que el agua pase.

Día 4 al 7

La hinchazón baja. El dolor disminuye. La encía empieza a cerrar. Puedes ir incluyendo alimentos más sólidos, siempre masticando del otro lado. La herida todavía está sanando por dentro, aunque por fuera ya se ve mejor.

Semana 2 en adelante

La encía se cierra casi por completo. Ya no duele. Puedes comer normal. El hueso por debajo sigue remodelándose durante semanas, pero tú ya no lo sientes.

El alveolitis: el fantasma que todos temen

La alveolitis — o "hueco seco" — es cuando el coágulo que se forma en el agujero después de la extracción se pierde. Se desaloja, se disuelve o nunca se formó bien. El hueso queda expuesto al aire y a la comida. Y duele. Mucho.

Pasa en un porcentaje bajo de extracciones. Es más frecuente en muelas de abajo, en extracciones difíciles y en fumadores.

Cómo sabes que lo tienes: El dolor aumenta después del tercer día en vez de mejorar. Es un dolor fuerte, pulsante, que puede ir hacia el oído. A veces hay mal sabor en la boca.

Qué hacer: Llámame. Te veo en consulta, limpio la zona con cuidado y coloco una medicación que alivia el dolor de forma rápida. Se resuelve, pero necesita atención.

Cómo prevenirlo: No fumes. No uses pajilla. No escupas. No te enjuagues con fuerza las primeras 24 horas. Sigue todas las indicaciones que te doy al salir. Eso reduce el riesgo mucho.

Cuándo llamar al dentista después de la extracción

Algunas cosas son normales. Otras no. Llámame si:

• El sangrado no para después de 4 horas con presión constante
• El dolor empeora después del tercer día en vez de mejorar
• Tienes fiebre
• Se te duerme el labio o la lengua y la sensación no vuelve después de 24 horas
• Sale pus de la zona de la extracción
• Se te hincha tanto la cara que no puedes abrir bien el ojo o tragar

Estas cosas no pasan seguido. Pero si pasan, necesitan atención.

Lo que nadie te dice: el alivio

Hay algo que los pacientes me cuentan después y que nadie menciona antes: el alivio.

Esa muela que te dolía hace semanas. Que te despertaba de noche. Que te hacía comer solo de un lado. Que te ponía de mal humor. Esa muela ya no está. Y lo que sientes no es solo que pasó el dolor. Es que se fue un peso de encima.

Muchos pacientes me dicen: "¿Por qué no vine antes?" Y la respuesta siempre es la misma: porque el miedo te frenó.

El miedo es real. Lo respeto. Pero no dejes que te quite meses de bienestar. La extracción dura minutos. La molestia post-extracción dura días. Pero el problema que resuelve puede ser de años.

Preguntas frecuentes

¿Puedo ir a trabajar al día siguiente?

Depende del tipo de extracción. Si fue simple — un diente que salió fácil — muchos pacientes trabajan al día siguiente sin problema, sobre todo si el trabajo no es físico. Si fue quirúrgica, te recomiendo descansar al menos dos días. La hinchazón puede ser visible y la molestia mayor.

¿Cuánto tarda en cerrar el hueco?

La encía cierra por encima en dos a tres semanas. El hueso por debajo tarda más: entre dos y cuatro meses para llenarse. Si estás pensando en poner un implante en ese espacio, el tiempo de espera depende de cómo sane el hueso.

¿Me van a poner puntos?

No siempre. En extracciones simples, muchas veces no son necesarios. En extracciones quirúrgicas, sí. Los puntos pueden ser reabsorbibles (se caen solos) o hay que retirarlos en una cita de control, generalmente a la semana. Quitar puntos no duele.

¿Qué pasa si no reemplazo el diente que me sacaron?

Los dientes vecinos se empiezan a mover hacia el espacio vacío. El diente de arriba (o de abajo) que mordía contra el que falta se empieza a salir de su posición. La mordida cambia. El hueso donde estaba el diente se pierde con el tiempo. Mientras más esperas, más complejo se vuelve reemplazarlo después. Lee más sobre las opciones cuando faltan dientes.

¿La extracción de muela del juicio es peor?

No necesariamente peor, pero suele ser más compleja porque las muelas del juicio están al fondo de la boca, a veces atrapadas en el hueso o en posiciones raras. La recuperación tiende a ser un poco más larga y la hinchazón un poco mayor. Pero el proceso es el mismo: anestesia, extracción, recuperación.

Si te toca una extracción, hazlo con calma

No dejes que el miedo te paralice. La peor decisión es no hacer nada y dejar que un diente dañado siga causando problemas.

En SOI te explicamos todo antes de tocar un solo diente. Te decimos qué vamos a hacer, cuánto va a tardar, qué vas a sentir y qué pasa después. Sin sorpresas.

Si tienes una muela que te está molestando, una que sabes que necesita atención, agenda tu cita. Llámanos al +593 95 879 6332 (Valle de los Chillos) o al +593 98 656 2400 (Quito Sur). Tu yo del futuro te lo va a agradecer.