Bruxismo nocturno: señales de alerta y cómo proteger tus dientes mientras duermes

¿Qué es el bruxismo nocturno?

El bruxismo nocturno es el hábito involuntario de apretar o rechinar los dientes mientras dormimos. A diferencia del bruxismo diurno, que muchas veces se puede controlar de forma consciente, el nocturno ocurre durante las fases de sueño y la persona rara vez se da cuenta de que lo padece. Se estima que afecta entre el 8% y el 13% de la población adulta, aunque muchos casos no se diagnostican hasta que aparecen daños evidentes.

Este hábito genera fuerzas de hasta 250 kilogramos sobre las superficies dentales, muy superiores a las que se producen durante la masticación normal. Con el tiempo, esas fuerzas constantes provocan un desgaste acelerado del esmalte, fracturas dentales, dolor muscular y problemas en la articulación temporomandibular (ATM).

Señales y síntomas que no debes ignorar

El bruxismo nocturno puede manifestarse de formas que no siempre asociamos con los dientes. Estar atento a estas señales te ayudará a buscar ayuda a tiempo:

• Dolor de mandíbula al despertar, especialmente en la zona cercana al oído
• Dolor de cabeza frecuente, sobre todo en las sienes, al inicio del día
• Desgaste visible en los bordes de los dientes, que se ven más planos o cortos
• Sensibilidad dental al frío, al calor o al morder
• Ruidos de rechinamiento que tu pareja o familiares pueden notar
• Tensión o rigidez en los músculos del cuello y los hombros
• Dientes astillados o fracturados sin causa aparente

Si experimentas dos o más de estos síntomas de forma recurrente, es recomendable consultar con un especialista en ATM para una evaluación completa.

Causas y factores de riesgo

El origen del bruxismo es multifactorial. El estrés y la ansiedad son los desencadenantes más comunes, ya que la tensión emocional se traduce en actividad muscular involuntaria durante el sueño. Sin embargo, existen otros factores que contribuyen:

• Maloclusión dental o mordida desalineada
• Trastornos del sueño como la apnea obstructiva
• Consumo excesivo de cafeína o alcohol, especialmente en la noche
• Ciertos medicamentos, como antidepresivos o estimulantes
• Factores genéticos, ya que el bruxismo tiende a presentarse en familias

Comprender la causa subyacente es fundamental para establecer un tratamiento efectivo y no solo abordar los síntomas.

Tratamiento: la férula oclusal y otras opciones

El tratamiento más eficaz y conservador para el bruxismo nocturno es la férula oclusal, también conocida como placa miorelajante. Se trata de un dispositivo personalizado que se coloca sobre los dientes durante la noche y cumple varias funciones:

• Protege el esmalte dental del desgaste por fricción
• Redistribuye las fuerzas de apretamiento de manera uniforme
• Relaja la musculatura mandibular al modificar la posición de cierre
• Reduce la presión sobre la articulación temporomandibular

En SOI fabricamos férulas de alta precisión adaptadas a la anatomía de cada paciente. El proceso incluye un análisis oclusal detallado y ajustes periódicos para garantizar la máxima eficacia y comodidad.

Además de la férula, el tratamiento integral puede incluir fisioterapia mandibular, técnicas de manejo de estrés y, en algunos casos, corrección ortodóncica de la mordida cuando la maloclusión es un factor contribuyente.

¿Cuándo consultar a un especialista en ATM?

Si sospechas que padeces bruxismo, no esperes a que el daño sea evidente. El desgaste dental es irreversible y las complicaciones en la articulación temporomandibular pueden volverse crónicas si no se tratan a tiempo.

En SOI, el Dr. Eddy Gualotuña, especialista en ATM y ortodoncia, realiza una evaluación integral que incluye examen clínico, análisis oclusal y, cuando es necesario, estudios de imagen para determinar el grado de afectación articular. Con más de 30 años de experiencia tratando trastornos de la ATM en Quito, nuestro equipo puede ayudarte a proteger tus dientes y mejorar tu calidad de vida. Agenda tu cita de valoración y da el primer paso hacia noches sin dolor.